Sono state pubblicati le nuove edizioni dell’Annuario Pontificio 2019 e l’Annnuarium statisticum ecclesiae 2017 che presentano indici positivi di crescita dei cattolici nel 2017 rispetto all’anno precedente. Infatti nel 2017 i cattolici battezzati sono 1 miliardo e 313 milioni pari al 17,7% della popolazione mondiale, costituita da 7 miliardi e 408 milioni di persone. Nel rapporto tra il 2017 e il 2016, indici positivi del tasso di crescita dei cattolici caratterizzano tutte le ripartizioni territoriali: rispetto al dato mondiale dell’1,1%, i tassi di variazione di Africa e di Asia raggiungono rispettivamente il +2,5% e il +1,5%, in America un +0,96%, e quindi il tasso è al di sotto di quello mondiale, mentre l’Europa è il solo continente ad avere un trend quasi nullo, un +0,1%.
Dai dati dell’Annuarium Statisticum, riferiti appunto all’anno 2017, emerge che il miliardo e 313 milioni di cattolici sono così distribuiti per continente: 48,5% in America, 21,8% in Europa, 17,8% in Africa, 11,1% in Asia e 0,8% in Oceania.
Nel 2017, rispetto all’anno precedente, aumentano complessivamente di 0,5% “le forze di apostolato” che ammontano a 4.666.073 unità. Si rileva anche come la ripartizione tra le diverse componenti sia “abbastanza difforme da continente a continente”. “Nella media mondiale, il rapporto percentuale tra l’insieme dei chierici e il totale degli operatori pastorali risulta alla fine del 2017 del 10,4%, con i valori inferiori in Africa e in America mentre con i valori superiori in Oceania e soprattutto in Europa (19,3%). In Asia la percentuale è prossima a quella mondiale.
Dal confronto con il 2016, “risalta, perché è la prima volta che si verifica dal 2010, la diminuzione di sacerdoti” passati da 414.969 nel 2016 a 414.582 nel 2017. Risultano, invece, in crescita i vescovi, i diaconi permanenti, i missionari laici e i catechisti. Diminuiti, sempre nell’arco di tempo 2016 e 2017, i candidati al sacerdozio, che passano da 116.160 a 115.328, con un calo dello 0,7%.
Dalla lettura dei dati riportati nell’Annuario Pontificio 2019 si possono desumere alcune novità relative alla vita della Chiesa Cattolica nel mondo, a partire dal 2018: sono state erette 4 nuove Sedi vescovili, sono stati elevati una diocesi a Sede Metropolitana, 4 Esarcati Apostolici a Eparchie e 1 Amministrazione Apostolica a Diocesi.
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